Сын сторожа при Академии Наук. Русский художник, живописец, жил и работал в Петербурге. Учился в Петербургской АХ (1766–73) у Г. Фандерминта и А. Перезинотти. В 1773 получил малую золотую медаль и аттестат классного художника 1-й степени. Пенсионер АХ, занимался у декоратора Дж. Моретти, а затем у Гаспари в Венеции (1773–77). В 1794 получил звание «назначенного», с того же года – академик. С 1802 – советник АХ. Работал живописцем-декоратором императорских театров Петербурга, преподавал в АХ (с 1803).
Первый мастер городского пейзажа в русской живописи. Для «снятия видов» много путешествовал по России, бывал в Москве, Николаеве, Херсоне, Бахчисарае, Полтаве, Орле, Воронеже.