Русский художник. Живописец. Портретист.
Не столь известный, как его отец и братья, Яков Иванович Аргунов все же получил от Академии художеств звание «назначенного» в академики. Это было признанием вполне определенных заслуг в живописи и высокого мастерства.
Главным учителем младшего из братьев Якова был его отец — И.П. Аргунов, крепостной графа Н.П. Шереметева. В 1816 году братья в соответствии с завещанием графа были освобождены от крепостной зависимости. С этого времени Я.И. Аргунов работает преподавателем рисования, в частности, в 1-й московской гимназии и пишет портреты для ряда изданий. Тем более что еще в 1812 году он подготовил для исторического труда Деяния знаменитых полководцев и министров, служивших в царствование Петра I портреты самого царя и его ближайших сподвижников Ф.Я. Лефорта, Ф.Н. Апраксина, А.Д. Меньшикова и других. С ростом мастерства и известности Я.И. Аргунов как бы выходит из тени своего старшего брата, живописца Н.И. Аргунова. Он получает заказы от известных в России людей, пишет портрет Александра I.
Творчество Я.И. Аргунова, конечно, не стало событием в русской портретной живописи первых десятилетий XIX века. Современниками художника были такие крупнейшие отечественные портретисты, как О. Кипренский и В. Тропинин. Видимо, поэтому вполне символично угасание интереса к работам Я. Аргунова. Теряются во времени и факты последних лет жизни художника, хотя его работы продолжают нести службу рядовых отечественной живописи.