Известный советский художник. График и живописец. Один из основоположников «сурового стиля». Живопись Виктора Попкова отличается драматизмом и психологизмом образов и ситуаций, стремлением к философскому раздумью о жизни. В. Попков трагически и нелепо погиб от пули пьяного инкассатора ни пике своего творческого пути. Работы художника находятся в экспозициях ГТГ, ГРМ, во многих региональных музеях России и в музеях СНГ.
Учился в Художественно-графическом педагогическом училище (1948–1952 гг.) и в Московском художественном институте им. В.И. Сурикова (1952–1958 гг.). После окончания института создал серию работ «Транспорт». Попков дебютировал в новом стилистическом направлении в советском искусстве — так называемом «суровом стиле».
Известность художнику принесло полотно «Строители Братской ГЭС». Наиболее известные полотна художника: «Строители Братской ГЭС», «Двое», «Бригада отдыхает», «Семья Болотовых», «Шинель отца», вы-
ставленная впервые уже после смерти художника картина «Осенние дожди
(Пушкин)».
Был членом СХ СССР.
В 1967 был награжден почетным дипломом парижской Биеннале за три работы: «Бригада отдыхает», «Полдень» и «Двое».
За цикл картин «Размышления о жизни» В.Е. Попков удостоен Государственной премии СССР (посмертно).
Множество шедевров из его творческого наследия, состоящего из десятков картин, сотен этюдов, акварелей, рисунков находится в Государственной Третьяковской галерее, Русском музее, Государственном музее-заповеднике «Абрамцево», в музеях России и зарубежных собраниях.
В.Е. Попков жил и работал в Москве. Трагически и нелепо погиб от пули пьяного инкассатора ни пике своего творческого пути 1974 году.